I hjertet af Piemont i det nordvestlige Italien finder man en kulturarv, der er enestående i europæisk sammenhæng: De kongelige residenser tilhørende huset Savoyen. Seksten historiske bygninger, opført mellem det 16. og 19. århundrede, har siden 1997 været optaget på UNESCOs verdensarvsliste. De fortæller den politiske og arkitektoniske historie om en dynasti, der prægede Piemont i århundreder og senere regerede hele Italien.
Residenserne var mere end blot boliger for en adelsfamilie. Bypaladser, slotte, villaer, parker og haver udgør tilsammen en slags arkitektonisk krone omkring Turin, Piemonts hovedstad og engang Italiens første hovedstad. De afspejler et europæisk kongehus' repræsentationsbehov og livsstil og ligger i et landskab, der selv regnes for et af de smukkeste og mest identitetsskabende i Italien.
Huset Savoyen og dets betydning for Italien
Savoyerne var en af Europas ældste adelsdynastier. Deres rødder går tilbage til det 11. århundrede, men den politiske blomstringstid begyndte med hertugdømmet Savoyens opkomst i det 16. århundrede. Turin blev i 1563 udråbt til residens og voksede under savoyerne til en af de mest elegante byer i Norditalien. Senere, i det 19. århundrede, ledede de samlingsbevægelsen, der i 1861 førte til oprettelsen af Kongeriget Italien med Turin som første hovedstad. Frem til republikkens udråbelse i 1946 forblev huset Savoyen Italiens kongefamilie.
Denne historiske kontekst er afgørende for at forstå residenserne. De er ikke blot imponerende bygningsværker, men også det materielle fundament for et magtapparat, der har præget det moderne Italien i afgørende grad.
De vigtigste residenser i overblik
Blandt de seksten residenser finder man nogle af Norditaliens mest imponerende bygningsværker. Det kongelige palads i Turin var dynastiets midtpunkt, et monumentalt barokbyggeri med pragtfulde sale, der også rummer den berømte Cappella della Sindone med Torinos ligklæde. Lige ved siden af ligger Palazzo Madama, tidligere bolig for familiens kvindelige medlemmer og i dag hjemsted for bymuseet for gammel kunst.
Uden for Turins porte strækker sig La Venaria Reale, et af regionens mest spektakulære anlæg. Det store barokkompleks med dets vidtstrakte haver blev genåbnet i 2007 efter mange års restaurering og regnes i dag for et af Italiens vigtigste kulturmindesmærker. Den, der kun ønsker at besøge én af residenserne, er som regel godt stillet her.
Jagdslottet Stupinigi sydvest for Turin er en særlig perle blandt savoyernes bygninger. Tegnet af Filippo Juvarra i begyndelsen af det 18. århundrede fungerede det som kongefamiliens foretrukne tilflugtssted for jagt og hoffester. Den stjerneformede grundplan og de righoldige interiører gør det til et af sin tids mest originale bygningsværker.
Andre betydningsfulde residenser er Schloss Racconigi syd for Turin med sin engelske landskabspark, Schloss Agliè i Canavese-området og Villa della Regina, der troner på en høj ved Turin og byder på et af byens smukkeste udsigter.
Landskabet omkring residenserne
Piemont er mere end blot kulissen for de kongelige residenser. Turin selv regnes for en af Italiens mest elegante og samtidig tilbageholdne byer, ikke mindst på grund af sin fortid som kongestad. Byen er grundlæggelsessted for FIAT og er fortsat et centrum for den italienske bilindustri, men også et sted med caféer, historiske kaffehuse og en af Norditaliens rigeste kulturelle traditioner.
Mod syd følger vinregionerne Langhe-Roero og Monferrato , der siden 2014 ligeledes er optaget på UNESCOs verdensarvsliste og hører til verdens mest kendte vinlandskaber. Herfra kommer Barolo og Barbaresco, to af de mest betydningsfulde italienske rødvine. Den, der besøger residenserne, bør bestemt planlægge en afstikker til vinregionerne.
Mod nord afgrænser Alperne regionen med tinder over fire tusinde meter. Og Pos kilde, Italiens længste flod, ligger ligeledes i Piemont, nær Monte Viso.
Et nyt oplevelseskoncept: Italian Royal Experience
For at formidle de kongelige residenser på en mere tidssvarende måde er det nye koncept Italian Royal Experience blevet introduceret. Konceptet betragter ikke residenserne som isolerede museumslokaliteter, men som et levende kulturelt netværk. Paladser, landsbyer, byer, landskaber, lokale fællesskaber, håndværkskunst og moderne kulturformer knyttes sammen.
Der tilbydes halv- og heldagsture til fods eller med bus, til dels med et kulinarisk element. Programmet omfatter blandt andet Merenda Reale, en fornem mellemmåltid, der opstod ved de savoyardiske hoffer i det 18. århundrede og i dag serveres på flere af Turins caféer. Turene udbydes på italiensk med engelsk eller fransk og starter i Torino. Yderligere oplysninger findes på netværkets officielle hjemmeside.
Et perspektiv, mange rejsende overser
Piemonte lever ofte i skyggen af klassiske rejsemål som Toscana eller Amalfikysten, når udenlandske besøgende planlægger deres Italienstur. Den der interesserer sig for kulturhistorie, arkitektur, vin og landskab finder dog i regionen et af Italiens rigeste rejseområder. De kongelige residenser er mere end et supplement: de er det kulturelle rygrad i en region, hvor europæisk magthistorie har sat sig varige spor.
Den der besøger Torino og har tid til at vælge én eller to residenser, bør ikke tøve. I modsætning til de overbefolkede kulturmål i Roma eller Venezia giver det savoyardiske hus' residenser mulighed for i ro og mag at fordybe sig i en europæisk adelshistorie, der stadig er bemærkelsesværdigt levende.
