Det Tempeldalen i Agrigent på Sicilien er et af Europas mest imponerende arkæologiske steder. På trods af navnet er det ikke en dal i egentlig forstand, men et vidtstrakt område på en højderyg syd for den nuværende by Agrigent. Her finder man resterne af den antikke by Akragas, en græsk koloni grundlagt i det 6. århundrede f.Kr., som på sit højdepunkt var en af de mægtigste byer i Magna Graecia. Siden 1997 er området UNESCO-verdensarv.
Den, der besøger Tempeldalen for første gang, bliver overrasket over dens omfang. Området strækker sig over mere end 1.300 hektar med templer, bymure, gravpladser, helligdomme og boligkvarterer. Det er et af verdens største arkæologiske udgravningsområder og giver et levende billede af, hvor rig og indflydelsesrig den græske verden uden for Grækenland engang var i Middelhavsområdet.
Akragas, en by fra den græske oldtid
I oldtiden var Akragas en af de vigtigste byer i Magna Graecia, det kulturområde i Syditalien og på Sicilien, der bar et stærkt græsk præg. Byen var rig, magtfuld og kendt for sine pragtfulde bygværker . Digteren Pindar kaldte den "de dødeligees smukkeste by". På sit højdepunkt havde Akragas sandsynligvis over 200.000 indbyggere, hvilket gjorde den til den næststørste græske by på Sicilien efter Syrakus.
De store doriske templer, der blev opført på højderyggen, tjente religiøse formål, men var samtidig et udtryk for velstand, politisk magt og kulturel selvbevidsthed. I 406 f.Kr. blev Akragas ødelagt af karthagerne og kom sig aldrig helt over dette slag. Det, der er tilbage, er templerne selv, hvoraf nogle er bevaret i forbløffende god stand.
De vigtigste templer i overblik
Det mest berømte bygværk i Tempeldalen er Concordiatemplet. Det regnes for et af verdens bedst bevarede græske templer. Den næsten fuldt intakte søjlerække giver stadig et stærkt indtryk af den doriske arkitektur fra det 5. århundrede f.Kr. Templet er bevaret, primært fordi det i det 6. århundrede e.Kr. blev omdannet til en kristen basilika, hvilket skånede det mod forfald.
Ligeledes betydningsfuldt er Heratemplet, der ligger på en bakketop i den østlige del af området og har bevaret 25 af de oprindelige 34 søjler. Det blev opført omkring 450 f.Kr. og byder på den smukkeste panoramaudsigt over hele dalen. Heraklestemplet er anlæggets ældste og stammer fra det sene 6. århundrede f.Kr.
Det Olympiske Zeustempel var engang det største bygværk af sin art overhovedet. Med en længde på 113 meter, en bredde på 56 meter og søjler på 20 meters højde skulle det blive det mægtigste doriske tempel i den græske verden. Det blev aldrig færdiggjort, da den karthagiske ødelæggelse i 406 f.Kr. kom i vejen. I dag er der kun et enormt ruinfelt tilbage, men det har substans nok til at lade én ane den tidligere storhed.
Landskab og beliggenhed
Det, der løfter Tempeldalen ud over ren arkæologisk betydning, er dens landskab. Blandt oliventræer, mandellunde og middelhavsvegetation rejser templerne sig i lys kalksten, der skimrer gyldent i sollyset. I februar og marts blomstrer mandeltræerne og indhyller templerne i blødt hvidt og rosa, et syn som mange besøgende alene rejser hertil for at opleve.
Regionens mest berømte naturunder, Scala dei Turchi, ligger blot cirka 15 kilometer mod vest. Den, der besøger Tempeldalen, bør afsætte en ekstra dag til den hvide mergelflade ved havet.
Den bedste rejsetid
Forår og efterår er de bedste rejsetider. Om sommeren kan det blive meget varmt. I februar og marts blomstrer mandeltræerne, og der afholdes traditionelt mandelblomstfestivalen Sagra del Mandorlo in Fiore. I maj, juni, september og oktober er temperaturer og besøgstal behagelige. Juli og august bringer hede og fyldte anlæg, men til gengæld kan man i denne periode benytte de aftensåbninger, hvor templerne er oplyste og stemningen helt særlig.
Et sted, hvor historien bliver håndgribelig
Tempeldalen er mere end en samling antikke ruiner. Det er et sted, hvor den græske oldtid opleves i hele sin dimension, indlejret i et landskab, der forstærker dette indtryk yderligere. Den, der besøger Sicilien , bør ikke gå glip af dette sted. De få timer, man tilbringer i Tempeldalen, bringer det antikke Akragas til live på en måde, som kun få steder i Middelhavsområdet formår.
Vi takker Rosario Lo Vacco for fotos og oplysninger!
