Όταν το καλοκαίρι αποχαιρετά και ο ήλιος κατεβαίνει χαμηλότερα πάνω από τους λόφους, η Ιταλία μεταμορφώνεται σε μια χώρα σιωπηλής ομορφιάς. Η ζέστη δίνει τη θέση της σε μια απαλή θερμότητα, το φως γλυκαίνει και η χώρα μοιάζει για μια στιγμή να κρατά την ανάσα της. Αυτή την εποχή η Ιταλία δείχνει ίσως την πιο ειλικρινή της πλευρά: λιγότερο θορυβώδης, λιγότερο τουριστική, αλλά τόσο πιο ποιητική. Ανάμεσα σε χρυσαφένιους αμπελώνες, ομιχλώδεις κοιλάδες και άδειες παραλίες, το φθινόπωρο ξεδιπλώνει ένα θέαμα, που αγγίζει όλες τις αισθήσεις. Έξι περιοχές ιδιαίτερα αποκαλύπτουν αυτή την εποχή την αναμφισβήτητη μαγεία τους.
Η Toscana μια περιοχή σαν πίνακας ζωγραφικής
Στην Toscana το φως του φθινοπώρου μοιάζει σχεδόν να πυρακτώνεται. Πάνω από τους λόφους του Chianti, στο Val d’Orcia και στις Crete Senesi απλώνεται τα πρωινά ένα λεπτό πέπλο ομίχλης, που βυθίζει το τοπίο σε παστέλ αποχρώσεις. Το απόγευμα, χρυσές ηλιαχτίδες απλώνονται πάνω από κλήματα, ελαιώνες και αλέες με κυπαρίσσια . Ο αέρας μυρίζει υγρό χώμα, σταφύλι και καπνό από ξύλα. Είναι η εποχή του τρύγου και της συγκομιδής της ελιάς, μια εποχή όπου η Toscana ανασαίνει.
Σε χωριά όπως το Montepulciano, το San Gimignano ή η Pienza οι οινοποιοί ανοίγουν τα κελάρια τους, μικρές αγορές προσκαλούν σε γιορτές του κάστανου και οι άνθρωποι βρίσκουν ξανά χρόνο για κουβέντα. Όταν το βράδυ δύει ο ήλιος, ο τόπος μεταμορφώνεται σε μια φωτεινή σκηνή από χρυσό και πορφύρα , μια στιγμή που ξυπνά τη λαχτάρα για το επόμενο πρωινό.
Piemonte: ανάμεσα στο άρωμα της τρούφας και τη θάλασσα της ομίχλης
Πιο βόρεια, στο Piemonte, το φθινόπωρο ξεδιπλώνει την πιο αρωματική του πλευρά. Στους λόφους των Langhe, όπου ωριμάζουν το Barolo και το Barbaresco, το φύλλωμα λαμπυρίζει σε βαθύ κόκκινο και πλούσιο χρυσό. Νωρίς το πρωί η ομίχλη κρέμεται πάνω από τις κοιλάδες και μόνο το χτύπημα των καμπάνων τη διαπερνά. Εδώ αρχίζει τον Οκτώβριο η εποχή της λευκής τρούφας, εκείνης της σπάνιας λιχουδιάς που στην Alba τιμάται σαν πολιτιστικό αγαθό.
Αγορές, γιορτινά δείπνα και κυνήγι τρούφας με εκπαιδευμένα σκυλιά σημαδεύουν τη σεζόν. Όμως το Piemonte το φθινόπωρο είναι κάτι παραπάνω από παράδεισος για τους καλοφαγάδες: στα βουνά λάμπουν τα δάση, στα οινοποιεία μυρίζει μούστο και τα βράδια ανήκουν στη φωτιά του τζακιού και σε ένα ποτήρι βαθυκόκκινο Nebbiolo.
Το Alto Adige έκρηξη χρωμάτων ανάμεσα σε βράχια και κοιλάδες
Στον βορρά της χώρας, το Alto Adige γιορτάζει το φθινόπωρο με ένα παιχνίδι χρωμάτων που δύσκολα βρίσκει το όμοιό του. Ανάμεσα στους Dolomiti και τους μηλεώνες, οι λάρικες πυρακτώνονται σε ανοιχτό κίτρινο, οι αμπελώνες σε έντονο πορτοκαλί, ενώ στον καθαρό αέρα οι καμπάνες των ορεινών χωριών ακούγονται σαν μακρινή ηχώ. Όσοι περπατούν αυτή την εποχή γνωρίζουν μια φύση σπάνιας διαύγειας: κρύα πρωινά, ηλιόλουστα μεσημέρια, ήσυχα βράδια.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακά είναι τα μονοπάτια γύρω από την Val Gardena ή την Val d’Ultimo, όπου καθρεφτίζονται ορεινές λίμνες και δάση. Είναι επίσης η εποχή του «Törggelen», μιας παλιάς παράδοσης του Alto Adige, όπου στα Buschenschänken σερβίρονται νέο κρασί, ψητά κάστανα και τοπικά πιάτα. Το φθινόπωρο στο Alto Adige δεν είναι θορυβώδες, είναι πληρωτικό.
Η Umbria η σιωπηλή καρδιά της Ιταλίας
Η Umbria, η πράσινη καρδιά της χερσονήσου, δείχνει το φθινόπωρο μια σχεδόν στοχαστική ομορφιά. Οι λόφοι ξεθωριάζουν σε απαλούς τόνους, το φύλλωμα παίρνει ζεστά χρώματα και σε πόλεις όπως η Assisi, το Orvieto και το Spoleto απλώνεται μια επίσημη γαλήνη. Στις αγορές μυρίζει μανιτάρια, τρούφα και φρέσκο ελαιόλαδο, ενώ στους ελαιώνες αρχίζει η συγκομιδή.
Η Umbria είναι λιγότερο εντυπωσιακή από την Toscana, ίσως όμως ακριβώς γι’ αυτό πιο αυθεντική. Όποιος περπατήσει μέσα στο τοπίο, συναντά μια σιωπηλή ποίηση: παλιά πέτρινα σπίτια, μοναχικά ξωκλήσια, ομίχλη που χαϊδεύει τους λόφους σαν πέπλο. Εδώ ζει κανείς την Ιταλία της ησυχίας και της βραδύτητας.
Liguria: φθινόπωρο ανάμεσα σε θάλασσα και βουνά
Ελάχιστες περιοχές ενώνουν τη θάλασσα και τα φθινοπωρινά χρώματα τόσο εντυπωσιακά όσο η Liguria. Ενώ στη Riviera αποχαιρετούν οι τελευταίοι λάτρεις του ήλιου, οι λόφοι της ενδοχώρας αρχίζουν να πυρακτώνονται. Τα καστανοδάση και οι βελανιδιές παίρνουν ζεστούς τόνους και όποιος περπατά στα μονοπάτια του Parco del Monte Beigua αντικρίζει από ψηλά μια θάλασσα που στο απαλό φως μοιάζει σχεδόν ασημένια.
Στα μικρά παραθαλάσσια χωριά επιστρέφει εκείνη η ηρεμία που χάνεται το καλοκαίρι. Το φθινόπωρο στη Liguria είναι ιδανικό για όσους αγαπούν τις αντιθέσεις: πεζοπορία το πρωί, espresso με θέα στη θάλασσα το απόγευμα, ένα πιάτο pesto και ένα ποτήρι Vermentino το βράδυ.
Sicilia: ο ήλιος του νότου
Στον βαθύ νότο η Ιταλία δείχνει την πιο ήπια πλευρά της. Ενώ στον βορρά οι μέρες μικραίνουν, στη Sicilia το φως παραμένει χρυσό για πολύ ακόμα. Αρχίζει η συγκομιδή της ελιάς, ανοίγουν τα οινοποιεία και οι αγορές του Palermo, των Siracusa ή της Ragusa γεμίζουν με αρώματα εσπεριδοειδών, φρέσκου ψωμιού και βοτάνων.
Στην Etna τα δάση με τις σημύδες λάμπουν το φθινόπωρο σε κίτρινο και πορτοκαλί, ενώ πάνω από τις σκοτεινές πλαγιές της λάβας αιωρείται μια απαλή καταχνιά. Το φθινόπωρο εδώ δεν είναι αποχαιρετισμός, αλλά μια δεύτερη άνοιξη, γεμάτη ζωή, γεύση και ζεστασιά. Όποιος περπάτησε έστω μία φορά σε ένα σικελικό χωριό ένα βράδυ του Οκτωβρίου ξέρει πως εκεί λάμπει ακόμα και το σκοτάδι.
Η Ιταλία το φθινόπωρο: μια χώρα στην ανάσα της εποχής
Το φθινόπωρο στην Ιταλία δεν είναι ένα απλό ιντερμέδιο ανάμεσα στο καλοκαίρι και τον χειμώνα. Είναι μια δική του εποχή, εποχή βάθους, ηρεμίας και αισθήσεων. Η Toscana το ζωγραφίζει με φως, το Piemonte το αρωματίζει, το Alto Adige το κάνει να ηχεί, η Umbria το ψιθυρίζει, η Liguria το ενώνει με τη θάλασσα και η Sicilia το κάνει να λάμπει. Όποιος ταξιδεύει αυτούς τους μήνες γνωρίζει μια χώρα που ξαναβρίσκει τον εαυτό της. Η Ιταλία το φθινόπωρο δεν είναι θορυβώδης, είναι ένα απαλό ποίημα από χρώματα, γεύση και χρόνο.
