Η Ιταλία είναι μια χώρα που σχεδόν κανείς δεν επισκέπτεται χωρίς προκαταλήψεις. Οι εικόνες που κουβαλάμε στο μυαλό μας από ταινίες, ταξιδιωτικούς οδηγούς και εστιατόρια της πατρίδας μας είναι υπερβολικά έντονες. Όποιος περνά τα σύνορα, το κάνει συχνά με έναν νοητικό χάρτη γεμάτο κλισέ και έρχεται γρήγορα αντιμέτωπος με εκπλήξεις. Γιατί αρκετά από όσα νομίζουμε ότι γνωρίζουμε αποδεικνύονται καθαρή πλάνη.
Πλάνη 1: Η Ιταλία έχει μόνο pizza και pasta
Η πρώτη πλάνη ξεκινά συνήθως στο τραπέζι. «Ιταλικό» σημαίνει για πολλούς pizza, pasta, gelato. Και φυσικά: αυτές οι τρεις λέξεις συνθέτουν το γαστρονομικό τρίγωνο της νοσταλγίαςπου έκανε την Ιταλία παγκοσμίως διάσημη. Όποιος όμως παραγγείλει σε μια ρωμαϊκή trattoria «Spaghetti Bolognese» αντικρίζει συχνά απορημένα πρόσωπα. Το πιάτο αυτό απλούστατα δεν υπάρχει. Πολλά από όσα θεωρούνται εθνικά εδέσματα εκτός Ιταλίας είναι επινόηση των μεταναστών στην Αμερική. Τα Fettuccine Alfredo, για παράδειγμα, ένα κλασικό πιάτο της ιταλοαμερικανικής κουζίνας, ελάχιστοι τα γνωρίζουν στην Ιταλία.
Αντ' αυτού κυριαρχεί η ποικιλία: στο Piemonte τρούφα και risotto, στην Puglia orecchiette με γογγύλια, στη Sardegna γουρουνόπουλο στη σούβλα. Όποιος περιμένει pizza, τη βρίσκει στη Napoli στην αρχέγονη μορφή της (και πολλά άλλα πιάτα που δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με την pizza), ενώ στο Milano λεπτή σαν χαρτί και τραγανή, ή και καθόλου. Η πλάνη: ότι η Ιταλία έχει μία ενιαία, ομοιογενή κουζίνα. Η αλήθεια: πρόκειται για ένα γαστρονομικό μωσαϊκό, τόσο πολύχρωμο όσο και οι περιοχές της.
Πλάνη 2: Roma, Firenze και Venezia είναι η Ιταλία
Η δεύτερη πλάνη είναι γεωγραφικής φύσεως. Roma, Firenze και Venezia: οι τρεις πόλοι ανάμεσα στους οποίους κινούνται τα περισσότερα ταξίδια στην Ιταλία. Και αναμφίβολα συγκαταλέγονται στα ωραιότερα που έχει να προσφέρει η Ευρώπη Ωστόσο η Ιταλία δεν εξαντλείται σε αυτή την τριάδα.
Όποιος επικεντρώνεται αποκλειστικά στα μεγάλα καρτ ποστάλ, παραβλέπει ότι η χώρα αποτελείται από είκοσι περιφέρειες, καθεμία με δική της ταυτότητα. Στην Calabria η θάλασσα είναι πιο άγρια, στο Trentino-Alto Adige η διάλεκτος ηχεί σαν αυστριακή, στις Marche ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει σε ήσυχα χωριά των λόφων. Μια χώρα που γίνεται ξανά και ξανά παγκόσμια σκηνή, διαθέτει και τις πιο προσωπικές της πλευρές. Η πλάνη: ότι η Ιταλία ταυτίζεται με τις διάσημες πόλεις τέχνηςτης. Η αλήθεια: η Ιταλία ζει από την ποικιλομορφία που βρίσκεται μακριά από τα πολυπατημένα μονοπάτια.
Πλάνη 3: Οι Ιταλοί είναι πάντα θορυβώδεις και ανοιχτοί
Η τρίτη πλάνη αφορά τους ίδιους τους ανθρώπους. Θορυβώδεις, γεμάτοι ταμπεραμέντο, πάντα διατεθειμένοι για μια κουβέντα: αυτό λέει το στερεότυπο. Όποιος όμως έχει βρεθεί κάποτε σε ένα τραμ του Milano στις οκτώ το πρωί, γνωρίζει ότι οι Ιταλοί μπορεί να είναι εξίσου σιωπηλοί, βιαστικοί και κλειστοί όσο και οι επιβάτες οπουδήποτε αλλού.
Φυσικά υπάρχουν και οι φλύαροι γείτονες, οι ορμητικές χειρονομίες, το αυθόρμητο «Ciao!» στην piazza. Η εικόνα όμως της αιώνιας «Dolce Vita» είναι απατηλή. Η Ιταλία είναι μια χώρα που δουλεύει σκληρά, με όλες τις κοινωνικές της αντιθέσεις, με γραφειοκρατίες και τρένα υψηλής ταχύτητας που κινούνται πιο συνεπώς από αρκετά γερμανικά ICE. Η ανοιχτότητα υπάρχει, αλλά δεν είναι μόνιμη κατάσταση, γεννιέται τη δεδομένη στιγμή: όταν αφιερώνει κανείς χρόνο, δοκιμάζει λίγες λέξεις στα ιταλικά και είναι πρόθυμος να ανοιχτεί στον συνομιλητή του.
Πίσω από τα κλισέ περιμένει η ποικιλομορφία
Ίσως αυτό ακριβώς να είναι το μεγαλύτερο κέρδος ενός ταξιδιού στην Ιταλία: να συνειδητοποιήσει κανείς ότι πίσω από τα κλισέ κρύβεται μια χώρα πιο πολύμορφη, πιο αντιφατική και πιο ζωντανή από όσο θα μπορούσε ποτέ να δείξει μια καρτ ποστάλ. Η Ιταλία δεν απογοητεύει: εκπλήσσει. Και αυτό είναι κάτι πολύ καλό!
