Ήμασταν το καλοκαίρι στη Bologna, σε μία από εκείνες τις περιόδους καύσωνα όπου η πέτρα κάτω από τα πόδια μοιάζει σχεδόν να λιώνει. Και ακριβώς εκεί βρεθήκαμε ξαφνικά στην Piazza Maggiore : στην κεντρική πλατεία της πόλης, που κουβαλά μέσα της ολόκληρη την ιστορία της. Δεν δημιουργήθηκε τυχαία: ήδη στις αρχές του 13ου αιώνα η Bologna μεγάλωνε ραγδαία, χάρη στο πανεπιστήμιο, στο εμπόριο και στα χειροτεχνικά επαγγέλματα.
Τότε την πόλη κυβερνούσαν οι ύπατοι , αργότερα οι λεγόμενοι Podestà, ξένοι διοικητές που εκλέγονταν για να κρατούν υπό έλεγχο τις διαμάχες εξουσίας ανάμεσα στις ντόπιες αριστοκρατικές οικογένειες. Αυτοί ήταν που άρχισαν να αγοράζουν σπίτια και να ελευθερώνουν χώρο, ώστε να δημιουργηθεί μια μεγάλη κεντρική πλατεία: ένας τόπος όπου η ζωή έσφυζε, όπου γίνονταν αγορές και όπου συγκεντρωνόταν ο κόσμος. Έτσι γεννήθηκε η Piazza Maggiore , «η μεγάλη πλατεία».
Ισχυρές οικογένειες και παπική εξουσία
Στους αιώνες που ακολούθησαν, διαφορετικές δυνάμεις καθόρισαν τις εξελίξεις. Πρώτα η κομμούνα και ισχυρές οικογένειες όπως οι Bentivoglio, που τον 15ο αιώνα ήλεγχαν de facto την πόλη. Αργότερα την εξουσία ανέλαβαν οι Πάπες : το 1506 ο Πάπας Ιούλιος Β΄ ενσωμάτωσε τη Bologna στο Παπικό Κράτος και, με σύντομες διακοπές, η πόλη παρέμεινε υπό ρωμαϊκό έλεγχο μέχρι τον 19ο αιώνα.
Αυτό γίνεται αισθητό μέχρι σήμερα: η Basilica di San Petronio επρόκειτο αρχικά να γίνει η μεγαλύτερη εκκλησία της Ευρώπης, ακόμα μεγαλύτερη από τον Άγιο Πέτρο στη Ρώμη. Οι Πάπες όμως σταμάτησαν το οικοδομικό εγχείρημα, και γι’ αυτό η πρόσοψη παραμένει μέχρι σήμερα ημιτελής: κάτι που της προσδίδει μια ιδιαίτερη γοητεία.
Κτήρια που αφηγούνται ιστορίες
Γύρω από την πλατεία στέκουν οικοδομήματα που μαρτυρούν αυτή την εξουσία και την ιστορία της. Το Palazzo d’Accursio ήταν κάποτε το δημαρχείο, ενώ σήμερα στεγάζει βιβλιοθήκη και μουσείο. Στην εσωτερική του αυλή βγάλαμε μια φωτογραφία, ανάμεσα σε τοίχους που έχουν δει πολλούς ηγεμόνες και πολλές αλλαγές εξουσίας. Το Palazzo dei Notai θυμίζει την εποχή που οι συμβολαιογράφοι είχαν τεράστια επιρροή. Το Palazzo del Podestà αντιπροσωπεύει την περίοδο των ξένων διοικητών της πόλης. Και το Palazzo dei Banchi, χτισμένο τον 16ο αιώνα, δείχνει πόσο σημαντικά ήταν το εμπόριο και η τραπεζική για τη Bologna.
Μια εξαιρετικά ζωντανή πλατεία
Σήμερα η Piazza Maggiore είναι κάτι πολύ περισσότερο από ιστορία: είναι σημείο συνάντησης, σκηνή συναυλιών, χώρος φεστιβάλ και το καλοκαίρι ακόμα και υπαίθριος κινηματογράφος. Μπορείτε απλώς να καθίσετε στα πέτρινα σκαλιά, να παρατηρείτε τον κόσμο και να νιώσετε ότι η Bologna δεν είναι μουσείο, αλλά μια ζωντανή πόλη που διαφυλάσσει την κληρονομιά της και ταυτόχρονα αναπνέει στο σήμερα. Και όποιος θέλει να εμβαθύνει ακόμα περισσότερο, πηγαίνει στη διπλανή Biblioteca Salaborsa: κάτω από το γυάλινο δάπεδό της φαίνονται αυθεντικά ρωμαϊκά ερείπια, σαν μια ματριόσκα της ιστορίας.
