Στην καρδιά των ιταλικών Άλπεων, ερευνητές πραγματοποίησαν μια εξαιρετική παλαιοντολογική ανακάλυψη. Στο Εθνικό Πάρκο Stilfser Joch, στη λομβαρδική πλευρά ανάμεσα στο Bormio και το Livigno, εντοπίστηκαν χιλιάδες απολιθωμένα ίχνη δεινοσαύρων, όπως αναφέρει μεταξύ άλλων διεξοδικά ο ιταλικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας RaiNews . Το εύρημα θεωρείται ήδη ένα από τα σημαντικότερα του είδους του στην Ευρώπη και στρέφει το βλέμμα σε μια ελάχιστα γνωστή πλευρά της ιταλικής προϊστορίας.
Τα ίχνη ανακαλύφθηκαν μάλλον τυχαία τον Σεπτέμβριο του 2025 και ανακοινώθηκαν μόλις τώρα, στο πλαίσιο συνέντευξης Τύπου στο Milano. Ο φωτογράφος φύσης Elio Della Ferrera βρισκόταν στην Valle di Fraele όταν πρόσεξε ασυνήθιστους σχηματισμούς σε έναν απόκρημνο βράχο. Οι πρώτες φωτογραφίες επιβεβαίωσαν την υποψία ότι επρόκειτο για πανάρχαια αποτυπώματα. Οι μεταγενέστερες αναλύσεις έδειξαν ότι τα ίχνη έχουν ηλικία περίπου 210 εκατομμυρίων ετών και χρονολογούνται από την ύστερη Τριαδική περίοδο, όπως μεταδίδει και το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων ANSA . Την επιστημονική έρευνα συνοδεύει μεταξύ άλλων ο Cristiano Dal Sasso από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Milano .
Stilfser Joch: ίχνη από έναν άλλο κόσμο
Σύμφωνα με τα μέχρι τώρα δεδομένα, έχουν καταγραφεί έως και 20.000 μεμονωμένα αποτυπώματα. Απλώνονται σε πολλές βραχώδεις επιφάνειες και κορυφογραμμές και εκτείνονται σε εκατοντάδες μέτρα, ενίοτε ακόμη και σε αρκετά χιλιόμετρα. Σήμερα τα ίχνη βρίσκονται σε σχεδόν κατακόρυφα δολομιτικά βραχώδη τοιχώματα σε υψόμετρα άνω των 2.000 μέτρων. Αρχικά τα πετρώματα αυτά ήταν οριζόντια: μόνο η δημιουργία των Άλπεων τα ανόρθωσε στη διάρκεια εκατομμυρίων ετών.
Τα αποτυπώματα προέρχονται κατά κύριο λόγο από μεγάλους φυτοφάγους δεινοσαύρους, πιθανότατα από την ομάδα των προσαυρόποδων, πρώιμων συγγενών των μεταγενέστερων μακρόλαιμων δεινοσαύρων. Ορισμένα από τα ίχνη φτάνουν σε διάμετρο τα 40 εκατοστά και εμφανίζουν εκπληκτικά καλά διατηρημένες λεπτομέρειες, όπως αποτυπώματα δακτύλων και νυχιών. Η διάταξη των ιχνών υποδηλώνει ότι τα ζώα κινούνταν σε ομάδες ή κοπάδια, μια πτυχή που τονίζει και η ιταλική εφημερίδα La Repubblica .
Έρευνα σε ακραίες συνθήκες
Το εύρημα θεωρείται από τους ειδικούς διεθνώς εξαιρετικά σημαντικό. Ανάλογες συγκεντρώσεις ιχνών δεινοσαύρων είναι σπάνιες σε παγκόσμιο επίπεδο, κυρίως σε τέτοιον αριθμό και σε τέτοια κατάσταση διατήρησης. Ταυτόχρονα, το έδαφος θέτει στους ερευνητές μεγάλες προκλήσεις: οι θέσεις των ευρημάτων είναι απόκρημνες, βρίσκονται σε μεγάλο υψόμετρο και είναι δύσκολα προσβάσιμες. Για την πλήρη τεκμηρίωση των ιχνών χρησιμοποιούνται επομένως σύγχρονες μέθοδοι, όπως drones, τρισδιάστατη αποτύπωση και ψηφιακή χαρτογράφηση.
Το Εθνικό Πάρκο Stilfser Joch είναι μία από τις μεγαλύτερες προστατευόμενες περιοχές της Ιταλίας, ενώ τουριστική αξιοποίηση των θέσεων των ευρημάτων δεν προβλέπεται προς το παρόν. Η έμφαση δίνεται σαφώς στην επιστημονική έρευνα και στην προστασία. Παρ' όλα αυτά, το εύρημα προκαλεί ενδιαφέρον και πέρα από τα σύνορα της περιοχής, όχι τελευταίο επειδή η περιοχή βρίσκεται στο προσκήνιο ενόψει των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Milano-Cortina 2026.
Ένα παράθυρο στην προϊστορία της Ιταλίας
Το εντυπωσιακό εύρημα δείχνει με γλαφυρό τρόπο πόσο πλούσια και πολυποίκιλη είναι η φυσική και γεωλογική ιστορία της Ιταλίας. Εκεί όπου σήμερα κινούνται πεζοπόροι, ποδηλάτες και φυσιολάτρες , πριν από περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια περιδιάβαιναν δεινόσαυροι ένα εντελώς διαφορετικό τοπίο.
Το εύρημα στο Stilfser Joch καθιστά σαφές ότι τα βουνά της Ιταλίας δεν είναι μόνο φυσικός και πολιτισμικός χώρος, αλλά και αρχεία ενός μακρινού παρελθόντος. Μια ιστορία που τώρα αποκαλύπτεται σιγά σιγά, ίχνος προς ίχνος.
Το Εθνικό Πάρκο Stilfser Joch
Το Parco Nazionale dello Stelvio συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες προστατευόμενες περιοχές της Ιταλίας και εκτείνεται σε τμήματα της Lombardia, του Alto Adige και του Trentino. Ιδρύθηκε το 1935 και προστατεύει ένα αλπικό τοπίο μεγάλου υψομέτρου με παγετώνες, δολομιτικά πετρώματα και πετρώματα του Ortles, καθώς και πλούσια χλωρίδα και πανίδα. Η περιοχή αποτελεί βιότοπο για αγριοκάτσικα, γυπαετούς και μαρμότες και διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην προστασία της αλπικής φύσης και του τοπίου.
