Μια επίσκεψη σε ένα από τα γοητευτικά χωριά της Σικελίας σημαίνει να βυθιστείτε σε έναν κόσμο που κινητοποιεί και τις πέντε αισθήσεις. Είτε πρόκειται για έναν τόπο σφηνωμένο στις πλαγιές των Madonie είτε για ένα χωριό δίπλα στη θάλασσα: εδώ ακούγονται οι φωνές της γης και του νερού, ανακαλύπτονται παλιές ιστορίες και συναντά κανείς τα ίχνη βασιλιάδων, ευγενών κυριών και ιδιοφυών εφευρετών.
Διαγωνισμός «Il Borgo dei Borghi»
Δεν είναι όμως μόνο η ατμόσφαιρα και η παράδοση που προσελκύουν τους επισκέπτες. Ο τουρισμός στα χωριά της Σικελίας μεγαλώνει αισθητά, και εδώ και καιρό όχι πια μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες. Μόνο τον περασμένο χρόνο ο αριθμός των επισκεπτών αυξήθηκε κατά περισσότερο από επτά τοις εκατό. Οι ταξιδιώτες αναζητούν στενά δρομάκια στολισμένα με λουλούδια, οικογένειες που σερβίρουν σπιτικές σπεσιαλιτέ και την αυθεντική φιλοξενία των κατοίκων. Η ιδέα του «albergo diffuso», των καταλυμάτων που απλώνονται μέσα στο χωριό, κάνει τη βύθιση στην καθημερινή ζωή ιδιαίτερα έντονη.
Σημαντικός μοχλός για τον τουρισμό των χωριών είναι ο διαγωνισμός Il Borgo dei Borghi του τηλεοπτικού δικτύου Rai. Φέτος νίκησε το μπαρόκ ιστορικό κέντρο του Militello Val di Catania, ενός δήμου με 7.000 κατοίκους και 21 εκκλησίες. Από το 2002 ανήκει, μαζί με το Val di Noto, στην παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά της UNESCO. Το Militello είναι ήδη ο πέμπτος σικελικός τόπος που λαμβάνει τον τίτλο, μετά το Gangi (2014), το Montalbano Elicona (2015), τη Sambuca di Sicilia (2016) και την Petralia Soprana (2018).
Η νίκη φέρνει αποτελέσματα. Ο δήμαρχος Giovanni Burtone μιλά για μια σταθερά αυξανόμενη προσέλευση, «ένα ρεύμα επισκεπτών τα ανοιξιάτικα σαββατοκύριακα». Η Περιφέρεια της Σικελίας αξιοποιεί στοχευμένα αυτή την επιτυχία, για να προωθήσει έναν βιώσιμο τουρισμό με σεβασμό στον πολιτισμό.
Ανάπτυξη σε ολόκληρη τη χώρα
Και αλλού η άνοδος γίνεται αισθητή. Στο Val di Noto, στο οποίο ανήκουν η Modica, η Ragusa, η Noto και το Caltagirone, οι διανυκτερεύσεις σε bed and breakfast, πανδοχεία και ιδιωτικά καταλύματα αυξήθηκαν μόνο το 2024 κατά δέκα τοις εκατό, ενώ μεταξύ 2022 και 2025 αναμένεται μάλιστα άνοδος 15 τοις εκατό. Στο Montalbano Elicona, που το 2015 βραβεύτηκε ως το ωραιότερο χωριό της Ιταλίας, καταγράφεται συνεχής ανάπτυξη πέντε τοις εκατό. Η Petralia Soprana έφτασε τον περασμένο χρόνο περίπου τις 40.000 διανυκτερεύσεις, ενώ το Buccheri στην επαρχία των Syracuse, που το 2021 τιμήθηκε ως ο καλύτερος γαστρονομικός προορισμός της Ιταλίας, στρέφεται πλέον όλο και περισσότερο στον αγροτουρισμό και αναφέρει εκεί αύξηση είκοσι τοις εκατό.
Πολιτισμός, κουζίνα και νέοι που επιστρέφουν
Τα χωριά της Σικελίας δεν αφηγούνται την ιστορία τους μόνο μέσα από τις πέτρες, αλλά και μέσα από τα αρώματα. Φιστίκια από το Bronte με προστατευόμενη ονομασία προέλευσης, ελαιόλαδο των Monti Iblei, τοπικά τυριά ή γλυκά με το ιταλικό σήμα ποιότητας PAT κάνουν κάθε ταξίδι μια γαστρονομική εμπειρία.
Από το 2021 το δίκτυο Borghi dei Tesori φέρνει κοντά περίπου 70 δήμους από όλες τις επαρχίες της Σικελίας. Με φορέα το «Le Vie dei Tesori», συνδυάζει την επίσκεψη σε πολιτιστικούς χώρους με γαστρονομικές ανακαλύψεις και συναντήσεις με τεχνίτες. Τα σαββατοκύριακα των αργιών την άνοιξη, εκκλησίες, μουσεία και μοναστήρια ανοίγουν τις πόρτες τους, ενώ μικρά εστιατόρια και εργαστήρια προσκαλούν τον επισκέπτη να μείνει λίγο περισσότερο.
Οι πρωτοβουλίες αυτές έχουν αντίκτυπο πέρα από τον τουρισμό. Όλο και περισσότεροι νέοι επιστρέφουν: ψηφιακοί νομάδες που συνδυάζουν την εργασία με την ποιότητα ζωής, αλλά και Σικελοί που κάποτε άφησαν τον τόπο τους για σπουδές ή για δουλειά. Σήμερα στηρίζονται στις οικογενειακές παραδόσεις, τις οποίες εμπλουτίζουν με καινοτόμες ιδέες, και ενισχύουν έτσι την οικονομία και την κοινότητα. Περιφερειακά προγράμματα στήριξης ενισχύουν αυτό το ξεκίνημα, που μετατρέπει πολλά χωριά σε ζωντανούς τόπους ενός νέου μέλλοντος.
