Vattennivån i Gardasjön har sjunkit markant på bara några dagar. Vid mätpunkten i Peschiera del Garda ligger sjön nu på bara +99 centimeter över den hydrometriska nollpunkten, en minskning med cirka tio centimeter på en vecka. Det är första gången i år som nivån understiger en meter. För tolv månader sedan var vattenståndet 24 centimeter högre.
Bakom det snabba fallet ligger den ihållande värmebölja som för närvarande håller Italien i sitt grepp och som fått hälsoministeriet att utfärda röd värmevarning i 16 större städer. Inte heller Italiens största sjö skonas från de extrema temperaturerna.
Avdunstning, värme och jordbruksuttag
Flera faktorer samverkar vid Gardasjön. Sedan en vecka tillbaka har solen skint nästan oavbrutet och temperaturerna ligger runt 35 grader. Under de hetaste dagarna, när värdena överstiger 33 eller 34 grader, avdunstar upp till två centimeter vatten per dag från sjöytan. Med sjöns yta på omkring 370 kvadratkilometer motsvarar det flera miljarder liter dagligen.
Till detta kommer jordbrukets vattenuttag i Poslättens. Vid dammanläggningen i Salionze, där Gardasjöns vatten leds ut i floden Mincio, uppgår utflödet för närvarande till 75 kubikmeter per sekund, medan bara 50 kubikmeter per sekund tillförs. Bassängen är fylld till ungefär 75 procent. Balansen är klart negativ: det rinner ut betydligt mer vatten än vad som tillförs.
Comunità del Garda begär minskat utflöde
Comunità del Garda, sammanslutningen av de 55 kranskommun som omger sjön i Lombardiet, Veneto och Trentino, har reagerat. Pierlucio Ceresa, generalsekreterare för Comunità, har bett Po-flodsmyndigheten AIPo att i förebyggande syfte minska utflödet från Gardasjön under de kommande dagarna. "Sommaren har bara börjat för tre dagar sedan", sade Ceresa till Radio Bruno Brescia, och påminde om att vattenreserverna inte får förbrukas för tidigt på säsongen.
Förvaltningen av Gardasjön är komplex, eftersom sjöns vatten fyller flera funktioner: det används som dricksvatten, för jordbruk, turism, industri, elproduktion och till och med för termala ändamål. De dagliga samordningarna mellan AIPo och Comunità del Garda sker denna säsong med extra tät dialog.
Även andra norditalieniska sjöar drabbade
Gardasjön är inte den enda norditalieniska sjö vars vattennivå faller kraftigt. Även Iseosjön, belägen i regionerna Brescia och Bergamo, har förlorat avsevärt med vatten de senaste dagarna. Den aktuella nivån ligger på +68 centimeter, jämfört med +94 centimeter för ett år sedan. På ungefär två veckor har sjön tappat 38 centimeter.
Jämförelsevis stabil är den mindre Lago d'Idro, vars nivåer ligger ungefär i linje med fjolårets. Men sammantaget bekräftas trenden: de viktigaste norditalieniska sjöarna lider av kombinationen av tidig värme, hög avdunstning och ett samtidigt stort vattenbehov i Poslättten.
Väderprognoser: ingen snabb lättnad i sikte
Någon kortsiktig lättnad är inte att vänta. Vädermodellerna tyder på att värmen till och med ökar under de kommande dagarna. Fram till måndag väntas temperaturerna stiga med ytterligare två till fyra grader. På många orter runt Gardasjön och i hela Poslättten kan maxtemperaturerna stiga till upp till 38 grader.
Meteorologer talar redan om en av de svåraste värmeböljorna på hundra år. De tillfälliga åskväder som bildas över Alperna ger visst avbräck, men knappast någon kännbar avkylning. Enligt aktuella prognoser är inget slut på den exceptionella värmeperioden i sikte förrän åtminstone i början av juli.
Ingen fara för sjön som sådan
Trots den oroande utvecklingen finns det ingen risk för att Gardasjön faktiskt torkar ut. Insjön når ett djup på 346 meter på sitt djupaste ställe och har ett genomsnittligt djup på cirka 135 meter. Även de historiska lågvattenstånden 2003 och 2007 syntes tydligt längs stränderna, men hotade aldrig sjöns existens som sådan.
Det som oroar experterna är snarare trenden. Värmeperioder som den nuvarande var tidigare sällsynta extremhändelser, men verkar alltmer bli sommarens normalläge. Den som vill läsa mer om det italienska varningssystemet och hur italienare hanterar extrema temperaturer hittar alla detaljer i vår bakgrundsartikel om värmen i Italien. För resenärer, kringboende och jordbrukare innebär det att frågan om vattennivån i Norditaliens sjöar sannolikt kommer att bli allt vanligare och mer angelägen under de kommande åren.
