Det Tempeldalens i Agrigento på Sicilien är en av Europas mest imponerande arkeologiska platser. Trots sitt namn är det inte en dal i egentlig mening, utan ett vidsträckt område på en bergsrygg söder om dagens stad Agrigento. Där finns resterna av den antika staden Akragas, en grekisk koloni som grundades på 500-talet f.Kr. och som under sin storhetstid räknades till de mäktigaste städerna i Magna Graecia. Sedan 1997 är området UNESCO:s världsarv.
Den som besöker Tempeldalen för första gången blir förvånad över dimensionerna. Området sträcker sig över mer än 1 300 hektar och rymmer tempel, stadsmurar, gravfält, helgedomar och bostadsområden. Det är en av världens största arkeologiska platser och ger en bild av hur rik och inflytelserik den grekiska världen utanför Grekland en gång var i Medelhavsområdet.
Akragas, en stad från det antika Grekland
Under antiken var Akragas en av de viktigaste städerna i Magna Graecia, det kulturområde i södra Italien och på Sicilien som starkt präglades av den grekiska världen. Staden var rik, mäktig och känd för sina praktfulla byggnadsverk . Skalden Pindaros kallade den "dödligas vackraste stad". Under storhetstiden bodde här troligen över 200 000 människor, vilket gjorde Akragas till den näst största grekiska staden på Sicilien efter Syrakusa.
De stora doriska tempel som uppfördes på bergsryggen tjänade religiösa syften, men var samtidigt uttryck för välstånd, politisk makt och kulturell självkänsla. År 406 f.Kr. förstördes Akragas av karthagerna och återhämtade sig aldrig helt från detta slag. Det som finns kvar är templen själva, varav några är bevarade i förvånansvärt gott skick.
De viktigaste templen i korthet
Det mest berömda byggnadsverket i Tempeldalen är Concordiatemplet. Det räknas som ett av de bäst bevarade grekiska templen i världen. Dess nästan fullständigt bevarade kolonnrad ger än i dag en imponerande bild av den doriska arkitekturen från 400-talet f.Kr. Det är framför allt bevarat eftersom det på 500-talet e.Kr. omvandlades till en kristen basilika, vilket skyddade det från förfall.
Lika betydelsefullt är Heratemplet, som ligger på en höjd i områdets östra kant och har bevarat 25 av ursprungligen 34 kolonner. Det uppfördes omkring 450 f.Kr. och erbjuder den vackraste panoramautsikten över hela dalen. Heraklestemplet är det äldsta i anläggningen och härstammar från slutet av 500-talet f.Kr.
Det olympiska Zeustemplet var en gång det största byggnadsverket av sitt slag. Med en längd på 113 meter, en bredd på 56 meter och kolonner på 20 meters höjd var tanken att det skulle bli det mäktigaste doriska templet i den grekiska världen. Det fullbordades aldrig, karthagernas förstörelse år 406 f.Kr. kom emellan. I dag återstår bara ett väldigt ruinfält, men det har tillräckligt med substans för att man ska kunna ana dess forna storhet.
Landskap och läge
Det som lyfter Tempeldalen bortom sin rent arkeologiska betydelse är dess landskap. Mellan olivträd, mandelträdslundar och medelhavsvegeration reser sig templen i ljus kalksten, som glimmar gyllene i solljuset. I februari och mars blommar mandelträden och höljer templen i mjukt vitt och rosa, en syn som ensam lockar många besökare.
Regionens mest berömda naturfenomen, Scala dei Turchi, ligger bara cirka 15 kilometer västerut. Den som besöker Tempeldalen bör planera in ytterligare en dag för den vita märgelklippan vid havet.
Bästa resdags
Vår och höst är de bästa resårstiderna. På sommaren kan det bli mycket hett. I februari och mars blommar mandelträdenoch då firas traditionellt mandelblomstfestivalen Sagra del Mandorlo in Fiore. I maj, juni, september och oktober är temperaturer och besöksantal behagliga. Juli och augusti innebär värme och fullsatta anläggningar, men under den perioden kan man i stället utnyttja kvällsöppningarna, när templen belyses och stämningen är alldeles särskild.
En plats där historien blir påtaglig
Tempeldalen är mer än en samling antika ruiner. Det är en plats där den grekiska antiken blir upplevbar i hela sin dimension, inbäddad i ett landskap som förstärker detta intryck ytterligare. Den som besöker Sicilien bör inte missa denna plats. De få timmar man tillbringar i Tempeldalen låter det antika Akragas bli levande på ett sätt som få platser i Medelhavsområdet förmår.
Vi tackar Rosario Lo Vacco för foton och information!
