Højt over den sicilianske havneby Licata troner Castel Sant'Angelo, en barok fæstning med en af Syditaliens smukkeste udsigter. I 130 meters højde over havet har den siden det 17. århundrede vogtet kysten mellem Agrigent og Gela og fortæller en historie, der begynder langt før selve fæstningen. Den hører til de sicilianske steder, der ligger uden for de kendte turistruter og netop derfor er et besøg værd.
Castel Sant'Angelo ligger på Monte Sant'Angelo, den historiske bjerg Ecnomos, og ser ud over havnen, kysten og hele hushavet i Licata. Den, der tager turen op, belønnes med et af Syditaliens smukkeste panoramaer og med den stille charme fra et sted, der tydeligt har spillet en vigtig rolle.
Et vagttårn efter angrebet
Historien om Castel Sant'Angelo begynder i 1553 med en traumatisk begivenhed. Det år angreb en fransk-tyrkisk flåde Siciliens kyster og forvoldte omfattende ødelæggelser. Som reaktion lod vicekonge Marcantonio Colonna opføre vagttårne på strategisk vigtige punkter på øen. Militæringeniøren Camillo Camilliani planlagde mellem 1583 og 1585 også tårnet på Monte Sant'Angelo ved Licata.
Tårnet var en del af et omfattende forsvarssystem, der dækkede hele Sicilien. Fra kap til kap kunne vagterne videregive ildsignaler og på den måde advare indlandet om en truende invasion i løbet af få timer. Tårnet ved Licata var et af de vigtigste i dette system, fordi det lå direkte over en naturlig bugt og havde vid udsigt over havet.
Fra tårn til fæstning
Få årtier senere skulle vagttårnet blive til et egentligt kastel. I 1615 gik den spanske kaptajn Hernando Petigno, generalkommandant for kavalleriet i Kongeriget Sicilien, i gang med at opføre en omfattende fæstning rundt om det eksisterende tårn. Efter ham er anlægget den dag i dag også kendt som Forte Sant'Angelo . Arbejdet blev undervejs afbrudt og først fuldført i 1640 under ledelse af Serpione Cottone, markisen af Altamura.
Kastellet har en trekantet grundplan og var et sjældent eksempel på barok fæstningsarkitektur på Sicilien. De massive ydermure med løbende zindetinder, den centrale trekantede gårdsplads med en underjordisk cisterne, vagttårnene i hjørnerne og de tykke ballistvælde viser, at der var tale om et seriøst forsvarsanlæg. Bemærkelsesværdigt er det, at stenene fra den antikke græske by Phinziade blev genbrugt under byggeriet. Ruinerne af denne by kan stadig ses rundt om kastellet.
Et anlæg midt i en antik verden
Det, der gør Castel Sant'Angelo særligt, er dets beliggenhed midt i et arkæologisk område af stor betydning. Rundt om fæstningen finder man rester af den hellenistiske by Phinziade, der lå her i det 3. århundrede f.Kr. Nekropoler, helligdomme, siloer, veje, monumentale grave, bolighuse og cisterner er delvist stadig genkendelige og giver et indtryk af, hvor tæt bebygget dette bjerg allerede var for over 2.000 år siden.
Mere information om den arkæologiske sammenhæng findes på Licatas officielle turisthjemmeside, der giver et godt overblik over anlægget og dets historie. Regionen Sicilien opfører også fæstningen blandt sine historiske vartegn.
Fra kastel til telegrafstation
Uanset hvor militært betydningsfuldt Castel Sant'Angelo engang var, var det aldrig skueplads for et slag. Anlægget blev aldrig belejret. I det 19. århundrede mistede det sin militære funktion helt. Fra 1849 til 1856 fungerede kastellet som telegrafstation for den statslige nyhedstjeneste. Derefter blev der installeret et trafikanlæg for luftvåbnet, som var i drift helt frem til 1965.
Først i 1969 blev Castel Sant'Angelo officielt fredet, og i 1980'erne blev det gennemgribende restaureret. Superintendensen for kulturgoder i Agrigent bragte tårnet og flere indre rum i en præsentabel stand, sikrede murene og åbnede anlægget for besøgende. I dag fremstår fæstningen i god bygningsmæssig stand, men den har ikke opnået status som museum og plejes mere som et udflugtsmål end som en turistattraktion.
Udsigten, man kommer for
Den, der besøger anlægget, kommer først og fremmest for udsigten. Fra zindetinderne ser man ud over Licata, havnen, den tilstødende kyst og ved klart vejr endda de fjernere kyststrækninger mod Agrigent. Panoramaet er især imponerende i de tidlige morgentimer og kort før solnedgang. Vinden blæser konstant ind fra havet, måger kredser, og solen farver stenene varmt.
Selve fæstningen er overskuelig. Den, der krydser den trekantede gårdsplads, besigter cisternen og går en runde langs murene, har oplevet anlægget på cirka en time. Den, der har tid og interesse for de omgivende arkæologiske rester, bør beregne halvanden til to timer.
Et godt tip med forbehold
Ærligt talt er et besøg på Castel Sant'Angelo forbundet med en vis italiensk virkelighed. Som i mange mindre mindesmærker i Syditalien er åbningstiderne ikke altid pålidelige, skiltningen er mangelfuld, og anlægget er ikke gennemgående velholdt. Den, der forventer en poleret museumsoplevelse , vil blive skuffet. Den, der derimod er åben over for et lidt råt og autentisk sted, vil blive belønnet. Bedst er det at spørge InfoPoint hos Pro Loco Licata på tlf. +39 328 0613653 om de aktuelle åbningstider inden besøget, så man undgår en forgæves tur.
For rejsende, der befinder sig i regionen Agrigent, er Castel Sant'Angelo en tur, der er besværet værd. Det lader sig fint kombinere med et besøg i Templernes Dal eller i Scala dei Turchi forbinder og giver et indblik i et Sicilien væk fra de velkendte destinationer. Et Sicilien, der netop på grund af sine kanter og særheder sætter sig fast i erindringen.
Vi takker Rosario Lo Vacco for fotos og informationer!
