Όποιος θέλει να καταλάβει την Ιταλία, πρέπει να κατεβεί χαμηλά. Όχι σε μουσεία ή κατακόμβες, αλλά εκεί όπου η χώρα ανοίγει εδώ και χιλιετίες τον δρόμο της μέσα από πέτρα και βουνά. Οι σήραγγες στην Ιταλία δεν ανήκουν μόνο στις υποδομές : αποτελούν κομμάτι της εθνικής ταυτότητας. Από το ρωμαϊκό υδραγωγείο ως τη σήραγγα βάσης του Brennero, τα υπόγεια αυτά έργα καθρεφτίζουν μια ιστορία τεχνικής τόλμης, πολιτικών φιλοδοξιών και γεωλογικών προκλήσεων.
Από τους Ρωμαίους στην αναγέννηση της διάνοιξης σηράγγων
Οι Ρωμαίοι το ήξεραν ήδη: όποιος ενώνει μια αυτοκρατορία, πρέπει να σκάβει. Η Grotta di Cocceio κοντά στη Napoli, μήκους σχεδόν ενός χιλιομέτρου και διανοιγμένη εξ ολοκλήρου με τα χέρια τον 1ο αιώνα π.Χ. μέσα στον τόφφο , ένωνε τις Cumae με τη Lago d’Averno : ένα υλικοτεχνικό επίτευγμα για την εποχή του. Τέτοιες πρώιμες σήραγγες ήταν κάτι περισσότερο από τεχνικά έργα: ήταν εκδηλώσεις ισχύος, οργάνωσης και ακρίβειας.
Δύο χιλιετίες αργότερα, τα τρυπάνια δουλεύουν ξανά. Η Ιταλία έχει γίνει εργαστήριο σύγχρονης μηχανικής : μια χώρα που διατρυπά βουνά, ηφαίστεια και αστικά στρώματα, για να συνδεθεί καλύτερα με τον ίδιο της τον εαυτό.
Η μακρύτερη σήραγγα της Ευρώπης παίρνει μορφή
Το πιο φιλόδοξο ίσως έργο αυτής της νέας εποχής βρίσκεται βαθιά στις Άλπεις: η σήραγγα βάσης του Brennero (BBT). Με μήκος 64 χιλιομέτρων, μετά την ολοκλήρωσή της το 2032 θα είναι η μακρύτερη σιδηροδρομική σήραγγα της Ευρώπης. Η αποστολή της είναι τόσο απλή όσο και μνημειώδης: να μετατοπίσει την κυκλοφορία ανάμεσα στον βορρά και τον νότο της Ευρώπης από τον δρόμο στις ράγες.
Το όραμα είναι πράσινο, ο δρόμος όμως πετρώδης. Κόστος κατασκευής άνω των 10 δισεκατομμυρίων ευρώ, γεωλογικές εκπλήξεις, περιβαλλοντικοί όροι και πολιτικές καθυστερήσεις καθιστούν τη σήραγγα ένα από τα πιο σύνθετα κατασκευαστικά έργα της ηπείρου. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του ANSA , το έργο αποτελεί ήδη ευρωπαϊκό ρεκόρ και σύμβολο της αλλαγής στη μετακίνηση.
Και ο περιφερειακός Τύπος παρακολουθεί στενά την κατασκευή: η Corriere dell’Alto Adige περιγράφει πώς η σήραγγα του Brennero θα μπορούσε μακροπρόθεσμα να επηρεάσει τις εμπορευματικές μεταφορές και το αλπικό περιβάλλον.
Οι σήραγγες ως απάντηση στη γεωγραφία της Ιταλίας
Σε ελάχιστες άλλες ευρωπαϊκές χώρες οι σήραγγες είναι τόσο πανταχού παρούσες όσο στην Ιταλία. Η γεωγραφία το επιβάλλει: οροσειρές, στενές κοιλάδες, σεισμογενείς ζώνες. Ο αυτοκινητόδρομος A1, ο άξονας βορρά-νότου της χώρας, εξαφανίζεται σε μεγάλα τμήματα κάτω από τη γη, όπως και οι γραμμές υψηλής ταχύτητας ανάμεσα σε Bologna και Firenze ή Napoli και Roma.
Στον βορρά, μάλιστα, η Ιταλία προωθεί ακόμη ένα μεγάλο έργο: τη γραμμή υψηλής ταχύτητας TAV ανάμεσα στο Torino και τη Λυών, η κατασκευή της οποίας περιλαμβάνει πλέον πάνω από 45 χιλιόμετρα σηράγγων. Η ολοκλήρωση, ωστόσο, απέχει σύμφωνα με την Corriere della Sera τουλάχιστον οκτώ ακόμη χρόνια.
Κίνδυνοι, σκάνδαλα και εφευρετικότητα
Το πάθος της Ιταλίας για τις σήραγγες έχει όμως και τις σκιές του. Καταρρεύσεις, εκτινάξεις κόστους, υποθέσεις διαφθοράς: συνοδεύουν τα μεγάλα έργα εξίσου με την πρόοδο και την υπερηφάνεια. Η κατάρρευση της σήραγγας του Monte Mario κοντά στη Roma το 2014 ή τα σκάνδαλα δωροδοκίας γύρω από το αντιπλημμυρικό σύστημα MOSE της Venezia έδειξαν ότι ακόμη και στο υπέδαφος οι ανθρώπινες αδυναμίες παραμένουν ορατές.
Παρ’ όλα αυτά, η κατεύθυνση δείχνει προς τα κάτω, με την καλύτερη έννοια. Οι σήραγγες έχουν προ πολλού πάψει να είναι απλές αρτηρίες κυκλοφορίας. Στο Milano δημιουργούνται υπόγεια κέντρα εφοδιαστικής, η Roma σχεδιάζει αυτόνομες γραμμές μετρό και οι οινοποιοί στην Toscana αξιοποιούν βραχώδη κελάρια με ψηφιακά ελεγχόμενο μικροκλίμα. Έτσι το σκάψιμο γίνεται στην Ιταλία μια πολιτισμική σταθερά: μια κίνηση που συνδέει το παρελθόν με το μέλλον.
