Alto acima da cidade portuária siciliana de Licata ergue-se o Castel Sant'Angelo, uma fortaleza barroca com uma das mais belas vistas do sul de Itália. A 130 metros acima do nível do mar, vigia desde o século XVII a costa entre Agrigento e Gela, contando uma história que começa muito antes da própria fortaleza. Trata-se de um daqueles lugares da Sicília que ficam fora das rotas turísticas mais conhecidas e que, precisamente por isso, merecem uma visita.
O Castel Sant'Angelo situa-se no Monte Sant'Angelo, o histórico monte Ecnomos, e domina o porto, a costa e todo o casario de Licata. Quem fizer a subida será recompensado com um dos panoramas mais belos do sul de Itália, e com o encanto silencioso de um lugar que ainda guarda os sinais de ter desempenhado outrora um papel importante.
Uma torre de vigia após o ataque
A história do Castel Sant'Angelo começa em 1553 com um acontecimento traumático. Nesse ano, uma frota franco-turca atacou as costas da Sicília, causando danos devastadores. Em resposta, o vice-rei Marcantonio Colonna ordenou a construção de torres de vigia em pontos estratégicos da ilha. O engenheiro militar Camillo Camilliani projetou, entre 1583 e 1585, a torre no Monte Sant'Angelo, junto a Licata.
A torre fazia parte de um vasto sistema defensivo que abrangia toda a Sicília. De cabo em cabo, as sentinelas podiam transmitir sinais de fogo e alertar o interior em poucas horas sobre uma invasão iminente. A torre de Licata era uma das mais importantes desse sistema, pois ficava diretamente sobre uma baía natural e oferecia uma ampla visibilidade sobre o mar.
Da torre à fortaleza
Poucas décadas depois, a torre de vigia daria lugar a um verdadeiro castelo. Em 1615, o capitão espanhol Hernando Petigno, comandante-geral da cavalaria do Reino da Sicília, iniciou a construção de uma fortaleza abrangente em torno da torre existente. Em sua homenagem, o conjunto é ainda hoje conhecido como Forte Sant'Angelo . As obras foram interrompidas durante algum tempo e só concluídas em 1640, sob a direção de Serpione Cottone, Marquês de Altamura.
O castelo tem uma planta triangular e constitui um raro exemplo de arquitetura militar barroca na Sicília. As espessas muralhas exteriores com ameias corridas, o pátio interior triangular com uma cisterna subterrânea, as torres de vigia nos cantos e os robustos baluartes revelam que se tratava de uma instalação defensiva a levar a sério. Um detalhe curioso: na construção foram reutilizadas pedras da antiga cidade grega de Fintias, cujos vestígios ainda hoje se encontram nos arredores do castelo.
Um conjunto no coração do mundo antigo
O que torna o Castel Sant'Angelo verdadeiramente singular é a sua localização no centro de uma área arqueológica de grande importância. Em redor da fortaleza dispersam-se os vestígios da cidade helenística de Fintias, que aqui existiu no século III antes de Cristo. Necrópoles, santuários, silos, ruas, sepulturas monumentais, casas e cisternas são ainda parcialmente reconhecíveis, dando uma ideia de como este monte estava já habitado há mais de 2.000 anos.
Mais informações sobre o contexto arqueológico encontram-se no sítio oficial de turismo de Licata, que oferece uma boa panorâmica do conjunto e da sua história. A região da Sicília lista igualmente a fortaleza entre os seus monumentos históricos.
Do castelo à estação telegráfica
Por mais relevante que tenha sido o Castel Sant'Angelo do ponto de vista militar, nunca foi palco de uma batalha. O conjunto jamais foi sitiado. No século XIX, perdeu por completo a sua função militar. Entre 1849 e 1856, o castelo serviu de estação telegráfica para o serviço estatal de comunicações. Depois foi instalado um sistema de sinalização da força aérea, que esteve em funcionamento até 1965.
Só em 1969 o Castel Sant'Angelo foi oficialmente classificado como monumento e, nos anos 80, foi alvo de uma restauração abrangente. A Superintendência dos Bens Culturais de Agrigento colocou a torre e vários espaços interiores em condições de visita, consolidou as muralhas e abriu o conjunto ao público. A fortaleza encontra-se hoje em bom estado de conservação, embora não tenha adquirido o estatuto de museu e seja tratada mais como destino de passeio do que como polo turístico.
A vista pela qual vale a pena ir
Quem visita o conjunto vem sobretudo pela vista. Das ameias avista-se Licata, o porto, a costa adjacente e, em dias de boa visibilidade, até troços mais distantes em direção a Agrigento. O panorama é particularmente impressionante nas primeiras horas da manhã e pouco antes do pôr do sol. O vento sopra constantemente do mar, as gaivotas traçam os seus círculos e o sol aquece o tom da pedra.
A fortaleza em si é de dimensão acessível. Quem atravessa o pátio triangular, visita a cisterna e dá uma volta pelas muralhas fica com uma boa perceção do conjunto em cerca de uma hora. Quem tiver tempo e interesse pelos vestígios arqueológicos circundantes deve contar com uma hora e meia a duas horas.
Uma sugestão com reservas
Para ser honesto, visitar o Castel Sant'Angelo implica lidar com uma certa realidade italiana. Como acontece em muitos monumentos de menor dimensão no sul de Itália, os horários de abertura nem sempre são fiáveis, a sinalização é deficiente e o conjunto não está continuamente conservado. Quem esperar uma experiência museológica cuidada ficará desapontado. Quem, pelo contrário, se dispuser a descobrir um lugar um pouco rústico e autêntico, sairá recompensado. O melhor é contactar previamente o InfoPoint da Pro Loco Licata pelo tel. +39 328 0613653 para confirmar os horários em vigor e evitar uma deslocação em vão.
Para quem viaja pela região de Agrigento, o Castel Sant'Angelo é um desvio que vale a pena. Combina bem com uma visita ao Vale dos Templos ou à Scala dei Turchi une e oferece um vislumbre de uma Sicília longe dos destinos mais conhecidos. Uma Sicília que é precisamente pelas suas arestas e imperfeições tão memorável.
Agradecemos a Rosario Lo Vacco pelas fotografias e pelas informações!
