Os Waalwege de Lana e arredores estão entre os percursos pedestres mais belos e, ao mesmo tempo, mais singulares do Alto Adige. Seguem os antigos canais de irrigação que, desde a Idade Média, conduzem a água das montanhas para os vales mais secos. O que outrora foi uma necessidade imperiosa é hoje uma dádiva para os caminhantes, pois os estreitos caminhos ao longo dos Waale atravessam uma das paisagens culturais mais impressionantes da região.
Entre pomares, encostas de vinha e soutos de castanheiros, os Waalwege desenham-se como finas linhas pelo Burggrafenamt. Evocam uma época em que a água não era garantida, e um sistema que ainda hoje funciona. Os estreitos caminhos ao longo dos canais serviam originalmente para trabalhos de manutenção. Hoje são um fragmento vivo de história cultural e, ao mesmo tempo, um percurso muito procurado por quem quer descobrir a região a pé, seja em passeio ou em caminhada.
O que são os Waale e como surgiram
A palavra Waal designa um canal de irrigaçãoaberto ou canalizado. A partir da Idade Média, os habitantes do Alto Adige construíram sistemas de irrigação simples, mas extremamente eficazes, para os seus pomares e vinhedos. A água provém de zonas de maior altitude, muitas vezes diretamente de ribeiros de montanha, e é conduzida por vários quilómetros até ao vale. Sem estas instalações, a agricultura nas encostas soalheiras acima do vale do Adige dificilmente teria sido possível.
Ao longo dos canais foram surgindo estreitos caminhos de manutenção, pelos quais os agricultores verificavam diariamente se a água corria sem obstáculos. São precisamente esses caminhos que hoje constituem os Waalwege. Percorrem frequentemente o terreno em ligeira subida ou paralelos à encosta, são geralmente de fácil percurso e atravessam uma das paisagens culturais mais diversificadas do Alto Adige.
Três dos Waalwege mais conhecidos
Entre os Waalwege mais conhecidos nos arredores de Lana e Merano, há três percursos que todo o apreciante de caminhadas deveria conhecer.
O Brandiswaalweg entre Lana e Burgstall é um dos mais antigos da região e remonta, na sua forma atual, ao século XIV. Tem cerca de seis quilómetros, é de fácil percurso e adequa-se também a famílias. Desde os anos 1960 que a água corre em subterrâneo num sistema fechado de condutas, mas o caminho em si permaneceu inalterado. Quem o percorre passa por pomares e soutos de castanheiros e desfruta de vistas recorrentes sobre o vale do Adige.
O Algunder Waalweg entre Töll e Gratsch, acima de Merano, tem cerca de cinco quilómetros de extensão semelhante, mas é pontualmente mais exigente. Atravessa uma paisagem de caráter particularmente mediterrânico, com vinhas, figueiras e oliveiras, e é especialmente belo na primavera e no outono.
O Marlinger Waalweg com cerca de doze quilómetros é o mais longo dos três e é considerado um dos mais belos percursos pedestres do Alto Adige. Percorre a encosta soalheira acima de Marling e oferece, ao longo de todo o trajeto, vistas espetaculares sobre Merano, o vale do Adige e as montanhas circundantes. Quem quiser fazer o percurso completo deve contar com cerca de três a quatro horas.
Uma paisagem que se foi transformando
"A vista sobre o vale do Adige é especialmente característica dos nossos Waalwege. Cada caminho tem o seu encanto próprio, alguns são de fácil percurso, outros mais exigentes", afirma Dietmar Knoll, do Bodenverbesserungskonsortium Auenwegleege Niederlana. Mesmo que a região tenha mudado, uma coisa permaneceu: o elo estreito entre a agricultura, a água e a paisagem.
Desde os anos 1960 que a água no Brandiswaalweg corre em subterrâneo e não é afetada pelas atividades de lazer e recreio. Assim se consegue manter a tradição e o uso moderno a coexistir lado a lado. Os Waalwege não são, portanto, um museu, mas parte de um sistema vivo que ainda hoje cumpre uma função importante.
Um sistema que continua vivo
Os Waalwege de Lana e arredores não são um mero testemunho do passado, mas parte do quotidiano atual. A manutenção do Brandiswaalweg é da responsabilidade do município de Lana e das entidades competentes. A associação de turismo de Lana e arredores acompanha as medidas correspondentes. Enquanto o município cuida do caminho, os restantes parceiros asseguram a conservação das instalações associadas.
"O nosso Waal percorre hoje essencialmente um sistema fechado de condutas. Isso reduz o esforço de manutenção à superfície e mantém a água livre de folhas ou impurezas", explica Knoll. Embora os Waalwege sirvam hoje sobretudo para o lazer e o contacto com a natureza, os canais nunca perderam a sua função original. A água continua a ser utilizada para a irrigação e para a rega antigeada, um fator determinante para a agricultura nas encostas em redor de Lana.
Por que vale a pena visitar
Os Waalwege têm algo de especial porque combinam diferentes aspetos que raramente se encontram juntos noutros lugares. É, ao mesmo tempo, uma caminhada por uma paisagem culturalmoldada ao longo de séculos, um passeio ao longo de um antigo sistema hídrico ainda em funcionamento, uma experiência de vistas sobre o vale do Adige em constante mudança, e uma imersão naquela mistura de paisagem mediterrânica e alpina que torna a Meraner Land tão singular.
Enquanto se mantiver o cultivo dos pomares e dos vinhedos, o sistema dos Waale continuará vivo e intimamente ligado ao trabalho das pessoas da região. Quem quiser conhecer o Alto Adige para além dos pontos turísticos mais conhecidos encontrará nos Waalwege uma oportunidade verdadeiramente singular. Para o planeamento da viagem, pode ainda contar com a ajuda da assistente de viagem digital Maia, introduzida pela associação de turismo para apoio aos visitantes.
