San Gimignano on yksi Toscanan suosituimmista matkakohteista ja italialaisen keskiajan vertauskuva. Pieni kaupunki Sienan maakunnassa kohoaa kukkulalle Val d'Elsan laaksossa, ja sen tunnusomainen asuintornien siluetti erottuu jo kilometrien päästä. Historiallinen keskusta on kuulunut UNESCO:n maailmanperintöluetteloon vuodesta 1990. Toscanaan matkustava kannattaa varata San Gimignanolle oma päivänsä, mutta muutama käytännön vinkki mielessä pitäen, jotta vierailu ei huku turistimassoihin.
Tänä päivänä San Gimignanossa asuu noin seitsemän tuhatta asukasta. Kaupungin kukoistuskaudella 1200-luvulla asukkaita oli enemmän, ja varakkaat aatelisperheet rakensivat tuolloin yli seitsemänkymmentä Geschlechtertürme-sukutorniaosoituksena rikkaudestaan ja vallastaan. Mitä pilvenpiirtäjät ovat Manhattanille, sitä olivat nämä tornit keskiajan San Gimignanolle. Tänä päivänä niistä on jäljellä kolmetoista, ja ne tekevät kaupungista yhden Euroopan vaikuttavimmista keskiaikaisista kokonaisuuksista. Italian virallinen matkailusivusto Italia.it kuvailee kaupunkia osuvasti "ihmisen luovuuden mestariteokseksi".
Miksi tornit ovat niin erityiset
San Gimignanon Geschlechtertürme-sukutornit ovat peräisin pääosin 1100- ja 1200-luvuilta. Ne toimivat samaan aikaan rikkaiden perheiden asuntoina, vallan symboleina ja puolustusrakenteina. Jokainen vaikutusvaltainen perhe halusi omistaa kaupungin korkeimman tornin. Tästä kilpailusta, erityisesti guelfien ja ghibelliinien välillä, syntyi arkkitehtoninen asevarustelu, jonka jäljet näkyvät San Gimignanossa yhä tänään.
Korkein säilynyt torni on 54-metrinen Torre Grossa, jonka rakentaminen aloitettiin vuonna 1300. Se on ainoa torni, johon vierailijat voivat kiivetä. 250 porrasta vaatii jonkin verran kuntoa, mutta huipulta avautuva panoraama palkitsee vaivan reilusti. Torre Rognosa on kaupungin vanhin torni ja toimi aikanaan vankilana. Muut tornit eivät ole avoimia yleisölle, mutta ne hallitsevat kaupungin siluettia ja ovat läsnä jokaisella kierroksella.
Kaupungin keskeiset aukiot
San Gimignanon sydämen muodostavat kaksi aukiota, jotka liittyvät suoraan toisiinsa. Kolmionmuotoinen Piazza della Cisterna on niistä vanhempi, ja se on saanut nimensä vuonna 1287 rakennetusta maanalaisesta vesisäiliöstä, joka on yhä nähtävissä aukiolla. Keskiaikaisine kivitaloineen ja torneineen aukio muistuttaa ulkoilmanäyttämöä, jolla aika on pysähtynyt. Sieltä löytyy myös kuuluisa Gelateria Dondoli, jonka jäätelömestari on kruunattu kahdesti maailmanmestariksi. Kesäisin jonon näkeminen liikkeen edustalla kuuluu olennaisena osana San Gimignanon kuvaan.
Suoraan sen vieressä sijaitsee Piazza del Duomo, aukioista suurempi. Sitä reunustavat seitsemän tornia sekä Collegiata di Santa Maria Assunta -kollegiaattikirikko, joka on yksi Toscanan merkittävimmistä. Kirkossa on Domenico Ghirlandaion, Benozzo Gozzolin ja muiden florentinalaisen koulukunnan mestareiden freskoja. Huolimatta toisen maailmansodan aiheuttamista osittaisista vaurioista monet teokset ovat säilyneet ja kertovat paikan taiteellisesta merkityksestä.
Kierros kaupungissa
San Gimignano on helposti hahmotettava kokonaisuus, ja vanhankaupungin voi kierrellä jaloin muutamassa tunnissa. Kaupunkiin saapuva kulkee yleensä Porta San Giovanni -portista pitkin samannimistä pääkatua ylöspäin. Vanhojen kirkkojen ja ensimmäisten tornien ohi reitti johtaa suoraan Piazza della Cisternalle ja siitä edelleen Piazza del Duomolle. Kaupungintalossa, Palazzo Comunalessa, toimivat nykyään kaupunginmuseo sekä taidekokoelma, jossa on Pinturicchion, Filippino Lippin ja Lippo Memmin teoksia.
Yksi kauneimmista panoraamanäkymistä avautuu Rocca di Montestaffolin linnoitukselta vanhankaupungin pohjoislaidalla. Alue on nykyään puisto, josta avautuu näkymä San Gimignanoon ja ympäröivään toscanaiseen maisemaan. Interaktiivinen kierros San Gimignano 1300 esittelee puolestaan yksityiskohtaisen jäljennöksen kaupungista sen kukoistusaikana, ja se on kiinnostuneelle vierailijalle pieni ajomatka menneisyyteen.
Viini ja ruokakulttuuri
San Gimignano kuuluu erottamattomasti yhteen Vernaccia di San Gimignano-viinin kanssa. Kyseessä on kuiva valkoviini, jota viljellään yksinomaan kaupunkia ympäröivillä kukkuloilla. Vuonna 1993 se oli ensimmäinen toscanalainen valkoviini, jolle myönnettiin suojattu alkuperänimitys (DOC), ja nykyään sillä on jo korkeampi DOCG-luokitus. Alueella vieraileva kannattaa ehdottomasti maistella viiniä, joko jossakin vanhankaupungin lukuisista viinikellarista, Villa della Roccassa Montestaffolissa tai suoraan Consorzio Vernaccia di San Gimignano-yhdistyksessä, joka edustaa alueen viinitiloja ja tarjoaa tietoa tiloista ja maistiaistilaisuuksista.
Viinin lisäksi San Gimignano tunnetaan sahramistaan, joka sai suojatun alkuperämerkinnän DOP vuonna 2005. Jo 1300-luvulla kaupunki vaurastui sahramikaupan ansiosta, sillä maustetta käytettiin tuolloin keittiön lisäksi silkkikankaan värjäämiseen. Vanhankaupungin ravintoloissa sahramia löytyy nykyään monista ruoista, risotosta klassisiin toscanaisiin liharuokiin.
Paras aika vierailla San Gimignanossa
San Gimignanoon kannattaa matkustaa kesäkuukausien ulkopuolella. Heinä- ja elokuu ovat lämpöisiä ja säältään luotettavia, mutta tuolloin kaupunki on päiväretkeilijöiden valtaama. Ahtaat kujat täyttyvät, ja ravintoloissa jonottaa tuntikausia. Rauhallisempaa tunnelmaa etsivä lähtee mieluummin keväällä tai syksyllä.
Kauneimmat kuukaudet ovat huhtikuu, toukokuu, syyskuu ja lokakuu. Lämpötilat ovat miellyttäviä, Toscanan maisema kukoistaa tai värjäytyy syksyiseksi, ja kävijämäärät ovat selvästi pienempiä. Niitä, joita kiinnostaa viinisato , parhaat olosuhteet löytyvät syyskuun lopun ja lokakuun alun välisenä aikana. Toscanan syksy on yleisestikin erityinen kokemus: viinisato, oliivien korjuu ja alkava tryffelikausi luovat oman tunnelmansa.
Käytännön vinkkejä vierailijoille
San Gimignanoon matkustavan kannattaa ottaa huomioon muutama käytännön seikka. Vanhakaupunki on autovapaa vyöhyke, ajoneuvot on jätettävä jollekin kaupungin ulkopuolisista parkkipaikoista. Kaikki parkkipaikat ovat maksullisia. Autolla saapuvien kannattaa suunnitella pysäköinti etukäteen, sillä virheellinen pysäköinti tai pysäköintiajan ylittäminen voi johtaa tuntuviin sakkoihin Toscanassa.
Joustavampaa liikkumista suosivat voivat valita bussin. Firenzestä, Sienasta ja Poggibonsista on hyvät yhteydet. Bussiterminaali sijaitsee Piazza dei Martiri di Montemaggerella Porta San Giovannin lähellä. San Gimignano sopii myös erinomaisesti lähtöpisteeksi päiväretkille ympäristöön, esimerkiksi Sienaan, Firenzeen, Volterraan tai Chianti-alueelle. Toscanaan kokonaisvaltaisemmin tutustuvat löytävät lisää vinkkejä artikkelistamme aiheesta kestävä matkailu Toscanassa . Yksityiskohtaista virallista tietoa nähtävyyksistä ja tapahtumista tarjoaa matkailusivusto Visit Tuscany.
Paikka, jossa keskiaika elää yhä
San Gimignanon erityisyys piilee siinä, miten paljon keskiaikaista rakennusperintöä on säilynyt pienellä alueella. Tornit, kirkot, palatsit ja aukiot muodostavat yhdessä kokonaisuuden, jota ei ole käytännössä muutettu sitten Cosimo I de' Medicin 1500-luvulla antaman asetuksen. Niinpä San Gimignano kuuluu niihin italialaisiin paikkoihin, joissa menneisyyttä ei ole museoitu vaan eletään todeksi. Joka varaa aikaa, poistuu pääreitiltä ja tutkii hiljaisempiakin sivukujia, palkitaan yhdellä vaikuttavimmista toscanakokemuksista.
